Książka zawiera rozważania Autora o najważniejszych czynnikach rozwoju społeczno-politycznego Europy XIX i XX wieku: rewolucji przemysłowej końca XIX wieku i późniejszej rewolucji naukowo-technicznej, dwóch wojnach światowych, dwóch totalitaryzmach (faszyzmie i stalinizmie), rozpadzie imperiów kolonialnych, zasadniczych przemianach wewnętrznych w państwach (transformacji w krajach Europy Środkowej i Wschodniej), przeobrażeniach roli państw europejskich oraz zjawiskach globalizacji i integracji europejskiej. Czytelnik otrzymuje barwny, wielostronny obraz rozwoju społeczeństwa europejskiego, ukazujący warunki pracy społeczeństw, ich wykształcenie, tworzenie organizacji zawodowych, zmiany obyczajów, podziały i wpływy ideowe oraz postępujące w ślad za nimi specyficzne podziały partyjne. Autor opisał rozwój prasy, radia oraz współczesnych mediów, oddziaływujących silnie na życie społeczne kontynentu oraz przemiany cywilizacyjno-kulturowe. Jest to pierwsza w historiografii polskiej synteza najnowszej historii społecznej Europy.